Im Gegensatz zum klassischen Schwingschleifer hat der Exzenterschleifer eine rotierende Schleifscheibe, deren meist runder Schleifteller aufgrund exzentrischer Lagerung zugleich kreisförmig schwingt. Die typischen Schleifteller-Durchmesser betragen 90 mm, 125 mm oder 150 mm.

Der Exzenterschleifer wird parallel zur Arbeitsfläche geführt. Er kann frei oder zwangsgeführt rotieren. Die Abtragsleistung wird unter Zwangsführung messbar erhöht, da hier ein Getriebe für eine gleichbleibende kreisförmige Schwingung der Schleifscheibe sorgt.

Exzenterschleifer eignen sich gut zum Feinschleifen von Flächen, die beim klassischen Schwingschleifer üblichen kreisförmigen Riefen im Schleifgut werden durch die kombinierten Dreh- und Schwingbewegungen weitgehend vermieden. Wegen der exzentrischen Bewegung muss nicht auf die Faserrichtung des Holzes geachtet werden. Der Abtrag ist drei- bis viermal höher als beim reinen Schwingschleifer. Aufgrund der runden Form des Schleiftellers hat der Exzenterschleifer allerdings Schwierigkeiten in Ecken zu schleifen; dafür ist ein Dreiecksschleifer besser geeignet.

Je nach Wahl der Schleifscheibe eignen sich Exzenterschleifer zum Schleifen von Holz, Metall, Kunststoff, Glas und lackierten Oberflächen. Exzenterschleifer werden sowohl kabelgebunden als auch für den Akkubetrieb angeboten.